गोवर्धन पूजा कार्तिक शुक्ल प्रतिपदा को, दीपावली के अगले दिन मनाई जाती है। इसे अन्नकूट भी कहा जाता है। 2026 में यह 10 नवंबर को पड़ रही है — कुछ पंचांगों में तिथि भेद से 9 नवंबर भी दर्शाया गया है, इसलिए अपने स्थानीय पंचांग से पुष्टि कर लें।
कथा — पर्वत क्यों उठाया गया
ब्रजवासी प्रतिवर्ष इंद्र की पूजा करते थे। बालकृष्ण ने उनसे कहा कि वर्षा तो प्रकृति का नियम है, और जो पर्वत उन्हें चारा, जल एवं आश्रय देता है — गोवर्धन — पूजा उसकी होनी चाहिए। ब्रजवासियों ने ऐसा ही किया। इससे रुष्ट होकर इंद्र ने प्रलयंकारी वर्षा की। तब श्रीकृष्ण ने अपनी कनिष्ठा अंगुली पर गोवर्धन पर्वत उठाकर सात दिन तक सम्पूर्ण ब्रज की रक्षा की। अंततः इंद्र का अभिमान टूटा और उन्होंने क्षमा माँगी।
कथा का भाव — प्रकृति और गौ-सेवा का सम्मान, तथा अहंकार पर विनम्रता की विजय।
पूजा विधि
अन्नकूट — छप्पन भोग
अन्नकूट का अर्थ है अन्न का पर्वत। इस दिन नई फसल के अन्न से अनेक व्यंजन बनाकर एक साथ अर्पित किए जाते हैं। परंपरागत रूप से इसमें कढ़ी-चावल, पूरी, सब्जियों की मिली-जुली सब्जी, खीर, हलवा, पुआ, बाजरे की रोटी एवं मौसमी फल सम्मिलित होते हैं। मंदिरों में यही भोग छप्पन भोग के रूप में सजाया जाता है — मान्यता है कि सात दिन तक पर्वत उठाए रखने के कारण कृष्ण ने भोजन नहीं किया था, इसलिए आठवें दिन ब्रजवासियों ने दिन के आठ पहर के हिसाब से 7×8 = 56 प्रकार के व्यंजन अर्पित किए।
गौ पूजन का महत्व
इस दिन गाय एवं बैलों को स्नान कराकर सजाया जाता है, सींगों पर रंग लगाया जाता है और उन्हें विशेष भोजन दिया जाता है। ग्रामीण भारत में यह पर्व पशुधन के प्रति कृतज्ञता का दिन है। कई क्षेत्रों में इसी दिन गोवर्धन परिक्रमा (21 किलोमीटर) करने हजारों श्रद्धालु मथुरा पहुँचते हैं।
गोवर्धन की आकृति कैसे बनाएँ
पूजा के लिए आँगन अथवा घर के द्वार पर गाय के गोबर से गोवर्धन पर्वत की आकृति बनाई जाती है — एक उठा हुआ टीला, जिसके चारों ओर छोटी-छोटी आकृतियाँ रखी जाती हैं।
टीले के बीच में एक गड्ढा बनाकर उसमें दीप रखा जाता है, और ऊपर दूब, फूल तथा रोली-अक्षत अर्पित किए जाते हैं। पर्वत के साथ गाय, ग्वाल-बाल और कृष्ण की आकृतियाँ भी गोबर से ही बनाई जाती हैं।
फ़्लैट में रहते हों तो
शहर में गोबर मिलना कठिन है, और यही सबसे आम अड़चन है। ऐसे में मिट्टी से आकृति बनाई जा सकती है, अथवा गोवर्धन पर्वत का चित्र रखकर उसी का पूजन किया जाता है।
कुछ परिवार केवल अन्नकूट का भोग बनाकर कृष्ण की प्रतिमा के समक्ष अर्पित कर देते हैं और परिक्रमा प्रतीक रूप में कर लेते हैं। परंपरा में इसका निषेध नहीं है — भाव वही रहता है।
अन्नकूट में क्या-क्या बनता है
- मौसमी सब्ज़ियों की मिली-जुली सब्ज़ी — यही अन्नकूट का मूल है।
- कढ़ी एवं चावल — अधिकतर क्षेत्रों में अनिवार्य माने जाते हैं।
- पूरी, बाजरे की रोटी अथवा मक्के की रोटी।
- खीर अथवा हलवा।
- दही, मक्खन एवं मिश्री — कृष्ण को प्रिय माना जाता है।
गौ पूजन न कर पाएँ तो
गाय उपलब्ध न हो तो गौशाला में चारे अथवा धन का दान किया जाता है — परंपरा में इसे गौ पूजन के समान ही माना गया है।
जहाँ यह भी संभव न हो वहाँ गाय का चित्र रखकर पूजन कर लिया जाता है। यह दिन गाय और प्रकृति के प्रति कृतज्ञता का है, और वही भाव मुख्य है।