पितृ पक्ष की अंतिम तिथि — आश्विन अमावस्या — को सर्व पितृ अमावस्या अथवा महालया अमावस्या कहा जाता है। 2026 में यह 10 अक्टूबर, शनिवार को है। यदि पूरे पक्ष में केवल एक दिन श्राद्ध करना संभव हो, तो शास्त्र इसी दिन का विधान बताते हैं।
यह दिन सबसे महत्वपूर्ण क्यों
वर्ष भर में यह एकमात्र तिथि है जिस पर सभी पितरों का एक साथ श्राद्ध किया जा सकता है — चाहे उनकी मृत्यु किसी भी तिथि को हुई हो। विशेष रूप से यह दिन उनके लिए है:
- जिनकी मृत्यु की तिथि ज्ञात नहीं है
- जिनका श्राद्ध इस पक्ष में किसी कारण छूट गया
- जिनकी मृत्यु अकाल अथवा दुर्घटना में हुई
- जिनका इस संसार में कोई श्राद्ध करने वाला नहीं बचा
- मातृ पक्ष एवं गुरु-आचार्य, जिनका अलग से श्राद्ध न किया गया हो
इस दिन की विधि
दीपदान की परंपरा
मान्यता है कि पितृ पक्ष की समाप्ति पर पितर अपने लोक लौटते हैं, इसलिए संध्या को उनके मार्ग को प्रकाशित करने हेतु दीप जलाया जाता है। अनेक परिवारों में इस दिन घर की देहरी पर आटे का दीपक बनाकर रखा जाता है, और कुछ क्षेत्रों में पीपल के नीचे भी दीपदान किया जाता है।
महालया और दुर्गा पूजा का संबंध
बंगाल में इसी अमावस्या को महालया कहा जाता है और यह दुर्गा पूजा के आगमन की सूचना देती है। प्रातः रेडियो पर “महिषासुरमर्दिनी” का पाठ सुनने की परंपरा दशकों पुरानी है। मान्यता है कि इसी दिन माँ दुर्गा पृथ्वी की ओर प्रस्थान करती हैं — इसीलिए पितरों की विदाई और देवी के आगमन का यह संधि-दिवस माना जाता है। इसके अगले दिन से नवरात्रि की तैयारी आरंभ हो जाती है — 2026 में नवरात्रि 11 अक्टूबर से।
इस दिन क्या दान करें
- अन्न — विशेषकर चावल, गेहूँ एवं उड़द
- काले तिल एवं गुड़
- वस्त्र एवं कंबल
- जल पात्र अथवा छाता
- यथाशक्ति दक्षिणा
दान का मूल भाव यही है कि जो पितरों के नाम पर दिया जाए, वह किसी जीवित व्यक्ति के काम आए।
श्राद्ध का सही समय
श्राद्ध प्रातःकाल नहीं, दोपहर में किया जाता है — यह सबसे आम भूल है। शास्त्रीय क्रम में दिन के मध्य से आरंभ होकर तीन मुहूर्त आते हैं: कुतुप, फिर रौहिण, और फिर अपराह्न काल। तर्पण और पिंडदान इन्हीं में किए जाते हैं, क्योंकि मान्यता है कि यही समय पितरों तक पहुँचता है।
इन तीनों की घड़ी हर नगर और हर तिथि पर बदलती है, इसलिए कोई एक समय सबके लिए नहीं लिखा जा सकता। अपने नगर का अपराह्न काल पंचांग से देख लें और भोजन-ब्राह्मण की तैयारी उससे पहले पूरी रखें।
तर्पण और श्राद्ध में अंतर
दोनों शब्द साथ चलते हैं, इसलिए एक ही समझ लिए जाते हैं — पर काम अलग है। तर्पण जल से किया जाता है: हाथ में जल, काले तिल और कुश लेकर पितरों को अर्पित करना। श्राद्ध उससे बड़ा है — उसमें भोजन बनाना, पंचबलि निकालना, ब्राह्मण अथवा किसी ज़रूरतमंद को भोजन कराना और दान सम्मिलित है।
यानी तर्पण श्राद्ध का एक अंग है, उसका पर्याय नहीं। जिनसे पूरा श्राद्ध न हो सके, वे केवल तर्पण भी कर सकते हैं — परंपरा में इसका निषेध नहीं।
घर से दूर हों या पूरी विधि न हो सके तो
हर वर्ष बहुत से लोग इस दिन घर से दूर होते हैं, किसी के पास नदी नहीं होती, किसी को पंडित नहीं मिलते। परंपरा में इनमें से कोई भी श्राद्ध को रोकता नहीं।
- नदी न हो तो घर पर ही किसी पात्र में जल लेकर दक्षिण दिशा की ओर तर्पण किया जा सकता है।
- पंडित न मिलें तो स्वयं संकल्प लेकर, पितरों का नाम एवं गोत्र स्मरण कर जल अर्पित करें।
- भोजन न बन सके तो किसी भूखे को भोजन कराना अथवा अन्न का दान उसी भाव से स्वीकार्य माना गया है।
- कुछ भी सम्भव न हो तो दक्षिण की ओर मुख कर हाथ जोड़कर क्षमा माँग लेना — शास्त्रों में इसे भी स्वीकार किया गया है।
- मूल भाव श्रद्धा है; श्राद्ध शब्द स्वयं उसी से बना है।
इस दिन क्या न करें
- श्राद्ध से पूर्व स्वयं भोजन न करें — पहले पितरों एवं अतिथि को।
- लोहे के पात्र में भोजन न बनाएँ; पीतल अथवा मिट्टी के पात्र परंपरा में उत्तम माने गए हैं।
- मसूर, चना, काला जीरा एवं बासी भोजन श्राद्ध में वर्जित माने जाते हैं।
- इस दिन कलह अथवा कटु वचन से बचें — परंपरा में इसे सबसे बड़ा दोष कहा गया है।
- दान किसी पर उपकार समझकर न करें; भाव यह रहे कि यह पितरों के नाम पर दिया जा रहा है।
पितृ पक्ष के बाद — अगले दिन से नवरात्रि
सर्व पितृ अमावस्या पितृ पक्ष का अंतिम दिन है, और अगली ही सुबह से शारदीय नवरात्रि आरंभ हो जाती है — 2026 में 11 अक्टूबर, प्रतिपदा से। यही कारण है कि इस दिन को विदाई और स्वागत दोनों का संधि-बिंदु कहा जाता है: पितर अपने लोक लौटते हैं और देवी का आगमन होता है।
इसीलिए कई परिवारों में इस दिन संध्या को दीपदान के बाद घर की सफ़ाई कर घटस्थापना की तैयारी आरंभ कर दी जाती है — कलश, जौ बोने का पात्र, अखंड ज्योति का दीपक और पूजा सामग्री अगले दिन प्रातः चाहिए होती है।